Op een productielijn met een snelheid van 80–120 m/min is er geen ruimte voor fouten. Als de inkt nog plakkerig is wanneer deze op het oppervlak terechtkomt, leidt dat tot ongewenste afbeeldingen, herwerkzaamheden en verliezen in productiecapaciteit. De oplossing is niet zomaar ‘meer lampen’. Het gaat om UV-lampen die zijn ontworpen om te voldoen aan de vereisten van het specifieke proces.
Het belangrijkste is om de chemische eigenschappen van de fotoinitiator te laten corresponderen met het spectrale spectrum van het licht. Een galium-gedode middeldrukwaterstofdamplamp zorgt ervoor dat de bruikbare energie zich bevindt in het gebied van 365–395 nm. Hier kunnen veel vrijradicaal- en kationische formuleringen goed worden opgenomen. In feite betekent dit dat er een piekintensiteit van meer dan 8 W/cm² op het oppervlak moet zijn, terwijl de energiedichtheid tussen 300–600 mJ/cm² moet liggen. Dit is voldoende om het proces in 0,8–1,2 seconden te voltooien, zelfs op dik witte ondergronden.
In combinatie met een dichroïsch reflector (>85% reflectiviteit) en nauwkeurige focuscontrole, wordt voorkomen dat er ongewenst infraroodlicht op het materiaal terechtkomt. De lengte van de straal en de energiedichtheid worden aangepast aan de breedte van de printkop, zodat het lichtoppervlak het patroon goed kan bedekken, zonder dat er warmteplekken ontstaan.
Het voordeel is duidelijk: hoge snelheid zonder dat de kwaliteit wordt geschaad. De door galium versterkte output zorgt voor voldoende fotonen voor een effectief proces. Hierdoor kan het beeld direct worden vastgelegd, zodat het materiaal snel kan worden verwerkt. De stabiele output blijft binnen ±3% gedurende 2.000 uur. Na 5.000 uur is er nog maar 80% van de capaciteit over. Hierdoor hoeven de lampen minder vaak te worden vervangen en valt er minder stilstand in de productie. De energieverbruik neemt ook af: conventionele waterstofdampsystemen hebben 15–20% meer energie nodig om hetzelfde resultaat te bereiken.
Eén belangrijk punt om in gedachten te houden: lampen met galium moeten worden gevoed met een precieze spanning en balast. Ze werken koeler op het oppervlak, maar de reflector en behuizing blijven wel heet. Plan je luchtstromen goed, controleer of de connectoren compatibel zijn en zorg ervoor dat het spectrale spectrum overeenkomt met dat van de fotoinitiator die je gebruikt.