Na podłożu technologia druku z użyciem mieszanki pigmentów – zarówno żelowych, jak i wodnych – nie daje gwarancji prawidłowego procesu utwardzania farby. Jeśli spektrum emitowanego światła nie odpowiada profilowi fotoinicjatorów znajdujących się w poszczególnych warstwach, dochodzi do niepełnego powiązania cząsteczek farby, co skutkuje problemami takimi jak nieprawidłowe przyleganie farby do podłoża, efekt „cieńszego” obrazu oraz problemy z widocznością detali na powierzchni farby. Rozwiązaniem jest dokładne sprawdzenie intensywności światła UV, a następnie dostosowanie spektrum tak, aby każda farba mogła zostać prawidłowo utwardzona przy odpowiedniej prędkości druku.
Co jest istotne z technicznego punktu widzenia? Intensywność światła UV nie jest jedną stałą wartością. Jest to mierzona gęstość energii (mJ/cm²) na podłożu, która zależy od natężenia promieniowania, czasu wytrzymywania światła na podłożu oraz rozkładu spektralnego. Lampa na rtęć emituje silne światło o długości fali około 365 nm, natomiast źródła LED mogą mieć środek widma przy długości fali 385 nm lub 405 nm. Fotoinicjatory w farbach żelowych są najskuteczniejsze w absorpcji krótkofalowego światła UV, natomiast systemy oparte na farbach wodnych mogą korzystać z dłuższych długości fal, aby zapewnić lepsze utwardzanie farby bez negatywnego wpływu na jej powierzchnię. Radiometr z kalibrowanym rozkładem spektralnym pokaże, jakie fale rzeczywiście emituje lampa – a nie to, co podaje producent.
W przypadku druku hybrydowego potrzebna jest platforma utwardzania, która może dostosować się do różnych właściwości farb. Nasze lampy UV umożliwiają dostosowanie spektrum emitowanego światła tak, aby odpowiadało profilowi fotoinicjatorów danej farby, co sprawia, że energia jest dostarczana w miejscach, gdzie najskuteczniej zachodzi proces utwardzania. To zapewnia stabilność procesu utwardzania przy każdym zadaniu, zmniejsza liczbę błędów spowodowanych niespójnością warstw farby, a także pozwala na używanie tej samej lampy w kolejnych zleceniach. Ponadto zużywa się mniej energii, ponieważ nie trzeba nadmiernie obciążać lampy, aby nadrobić braki w spektrum emitowanego światła.
Kluczowym elementem jest utrzymanie spójności spektrum – to możliwe tylko wtedy, gdy efektywność reflektora, stan lampy oraz geometria podłoża są pod kontrolą. Intensywność światła zmienia się z czasem – należy więc regularnie sprawdzać ją i rejestrować jej wartości, aby móc ocenić żywotność lampy.
Optymalne spektrum dla jednej farby może okazać się zbyt słabe dla innej. Należy planować zmiany farb na podstawie dokumentowanej wartości intensywności światła oraz upewnić się, że ustawienia są zgodne z możliwościami lampy, zasilania oraz systemu chłodzenia drukarki.