Op een lijn voor het afwerken van houten vloeren kan het eindpunt van de productielijn geen onvolledige opdroging van het coatingsmengsel verdragen. Als het coatingsmengsel niet volledig is opgedroogd, wordt het oppervlak gemakkelijk beschadigd en verdwijnt de glans, omdat de kruisbindingsreactie niet heeft plaatsgevonden. We zien dit iedere keer wanneer de lijn probeert sneller te werken, zonder dat de intensiteit van de lampen daardoor afneemt. Een hoogintensieve UV-lamp kan dit probleem oplossen, door voldoende fotonen in het coatingsmengsel te brengen, zodat de fotoinitiator effectief kan worden geactiveerd – zelfs in dikke, gepigmenteerde lagen.
Wat belangrijk is voor het oppervlak van de vloer, is niet de vermogenswaarde van de lamp, maar de hoeveelheid energie die wordt geleverd. Een hoogintensieve UV-lamp voor houtcoatings bestaat meestal uit een lamp met kwikdamp, waarvan de spectrale uitstraling zich rond 365 nm bevindt. Hier worden de meeste fotoinitiatoren effectief geactiveerd.
De gewenste stralingsintensiteit op het oppervlak moet minimaal 8.000 mW/cm² zijn. De energiedichtheid moet dan minimaal 1.000 mJ/cm² zijn voor een coatingslaag van 10–15 μm dikte. Een reflector met een dichroïsche coating concentreert de straling en vermijdt verspilling van infrarode straling. Hierdoor blijft het oppervlak koel, zonder dat de snelheid van de opdroging wordt beïnvloed.
De stabiliteit van de straling is ook belangrijk. We hebben apparaten die al meer dan 5.000 uur hebben gewerkt, en toch minder dan 5% daling in de stralingsintensiteit hebben vertoond – mits de lamp binnen zijn nominale stroom wordt gebruikt en er voldoende koeling wordt geboden.
De reden dat dit werkt, is simpel: het gecentraliseerde straalpatroon zorgt ervoor dat alleen het aktieve gebied wordt opgedroogd. Hierdoor kan de lamp worden geplaatst in de afwerklijn, zonder dat de hele oven hoeveelheid ruimte nodig is. Hoge stralingsintensiteit zorgt voor snelle kruisbindingen, waardoor het oppervlak direct bestand is tegen slijtage en er een consistente hoge glans ontstaat. Bovendien wordt de energieverbruik verminderd, omdat de opdroogtijd korter wordt en de lens meer nuttige UV-straling naar het coatingsmengsel stuurt, in plaats van warmte af te geven aan het transportsysteem.
Integratie is echter geen eenvoudig proces. De lengte van de lamp en de optische kenmerken moeten worden aangepast aan de breedte van het coatingsmengsel en de snelheid van de productielijn. Ook moet de spectrale uitstraling overeenkomen met die van de fotoinitiator.
Als het houtoppervlak gevoelig is voor hitte, moet u controleren of er een IR-filter is en hoe het luchtcirculatiesysteem is ontworpen. Anders loop je het risico dat het oppervlak beschadigt raakt. Het straalpatroon is nauwer, wat ideaal is voor specifiek opdrogen van bepaalde gebieden. Maar u moet goed plannen hoe lang de lamp op één plek moet staan, zodat er geen onopgedroogde gebieden ontstaan wanneer de snelheid van de productielijn boven 30 m/min ligt.