木質フローリングのコーティング工程においては、仕上げ工程では十分な硬化が行われないことが許されません。未硬化のトップコートが残っていると、表面が容易に傷つき、また架橋反応も完了しないため、光沢も失われてしまいます。このような状況は、ライトの出力を上げずに処理速度を上げようとするときによく起こります。高強度のUVスポット硬化装置を使用すれば、厚くて色素を含むコーティング層であっても、十分な光子密度を供給することで、フォトインイシエーターの反応を促進できます。
床材にとって重要なのは、ラベルに記載されているランプのワット数ではなく、実際に供給されるエネルギー量です。木質コーティング用の高強度UVスポット装置は、通常、365nm付近でスペクトル出力のピークを持つ高圧水銀ランプを使用しています。これが、ほとんどの表面硬化型フォトインイシエーターが効果的に反応する波長です。
基材への照射強度は8,000 mW/cm²以上でなければならず、10～15μmのコーティング層に対しては、供給されるエネルギー密度は少なくとも1,000 mJ/cm²必要です。高効率な二色反射板を使えば、出力を集中させ、不要な赤外線を削減することができ、その結果、硬化速度を犠牲にすることなく、基材を低温に保つことができます。
また、出力の安定性も測定可能です。5,000時間以上使用しても、適切な冷却を維持すれば、照射強度の低下は5％未満に抑えられます。
これが効果的な理由は簡単です。集中したスポットビームによって、活性領域だけを硬化させることができるため、オーブン全体を取り替える必要がありません。高い照射強度によって迅速な架橋反応が起こり、その結果、すぐに耐摩耗性が得られ、均一で高い光沢のある仕上がりになります。また、硬化時間が短縮されるため、エネルギー消費も削減されます。さらに、光学系によって、無駄な熱がコンベアに放出されることなく、より多くの有用なUV光がコーティング層に届きます。
ただし、この装置を導入するには、単純に接続するだけでは不十分です。ランプの弧の長さや光学系のサイズをコーティングの幅や処理速度に合わせる必要があります。また、スペクトル出力がフォトインイシエーターの特性に合致しているかも確認する必要があります。
もし木質基材が熱に弱い場合は、IRフィルターや空気流の設計を確認する必要があります。そうしないと、表面にキズができる可能性があります。ビームの形状はスポット硬化には理想的ですが、処理速度が30m/分を超える場合は、適切な照射時間を設定し、重複部分を考慮する必要があります。